Февраль 1934-го. Для СССР сквозной проход по Северному морскому пути за одну навигацию стал задачей огромной важности и смелой мечтой. Большинство специалистов видело в этом лишь огромный риск и полную бесперспективность. Однако молодые полярники под руководством Отто Шмидта были полны решимости. Они верили, что именно их пароход «Челюскин» сможет достичь цели.
Великая идея обернулась величайшей трагедией. Судно оказалось в ледовом плену, а затем затонуло. Выжившим «челюскинцам» пришлось в невыносимых условиях Арктики бороться за свое существование ежеминутно.